赤ちゃんの関連情報
赤ちゃん（あかちゃん）は、産まれたばかりの子供のこと。赤子（あかご）、赤ん坊（あかんぼう）とも言う。なお、人間以外の動物にも「赤ちゃん」が用いられることがしばしばある。種にもよるが、生存のために援助を必要とする弱い存在である。多くの種で赤ちゃんは愛らしい外見をしており、これは援助を受けやすくするために有利な形質なのではないかとの解釈もある。
以下、本稿では人間の赤ちゃんについて解説する。
母子保健法は、出生からの経過期間によって、「赤ちゃん」を次のように定義する。
新生児：出生後28日未満の乳児
乳児：一歳に満たない子供なお、新生児の中でも出生後7日未満の乳児を特に「早期新生児」と呼ぶこともある。また、生まれて間もない赤ちゃんのことを嬰児（えいじ、みどりご）と呼ぶこともある。
「赤ちゃん」の語源は、新生児が多血症気味となり、皮膚色が赤く見えることにある。これは、分娩の際に陣痛の圧力で胎盤内の血液が新生児の体内へ絞り出されるためである。
※テキストはWikipedia より引用しています。
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子供の数は減っているとはいえ、子育てをめぐる環境は厳しいものがあります。共働きが普通になっているにもかかわらず、きちんとした保育が受けられる保証はないためです。保育園に入れたとしても、仕事に合った預かり方が可能であるとは限りません。どうしても都合が悪くなってしまうこともあるため、保育園だけでは足りない部分も出てくるでしょう。特に残業などがあると保育園だけでは足りない部分が多くなってきます。残業を断ることができればよいのですが、一人だけ仕事ができないと評価にも響きますし、周りにも迷惑をかけてしまうことから、できればこの先を考えて、みんなと同じように働きたいと思っている方もいるはずです。さらに、働いているわけではなくてもちょっとした用事などで子供の面倒を見られないこともあるでしょう。もちろん怠けているわけではなくても、一人で済ませたい用事があったり、買い物などをしたくなったりしたときに、お子さんをどうするかは大きな問題となります。そのまま留守番をさせていて何かがあったら大変です。かといって、連れていくと用事がすませられないことになってしまいます。人ごみなど、お子さんを連れていくのにふさわしくない場所などもあるでしょう。誰かにかわってもらおうにも、なかなか都合がつかないこともあるものです。このように、仕事や生活でどうしてもお子さんの面倒を見られないことは起こってしまいます。そこで利用を考えたいのがベビーシッターです。スポット的に使うこともできますが、急に預けるとなるとお子さんも慣れていないため不安を感じることも多くなります。短時間の利用から始めて、預けることに慣らしていくのもよいでしょう。利用していて相性の良いベビーシッターがわかれば、指名してお願いすることもできるでしょう。こうしたことも考えて、必要に迫られてからではなく余裕があるうちからベビーシッターを利用していくようにしたいものです。